Publicado el 17/07/2025 por Administrador
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En pleno siglo XXI, en el corazón del suroeste estadounidense, miles de familias de la Nación Navajo siguen viviendo sin acceso a electricidad. Mientras las olas de calor rompen récords históricos y las temperaturas superan los 40 grados Celsius, los hogares de esta comunidad amerindia enfrentan una emergencia silenciosa que amenaza la salud y la dignidad de su gente.
La Nación Navajo, que se extiende por territorios de Arizona, Nuevo México y Utah, alberga alrededor de 170.000 personas. Sin embargo, más de 10.000 viviendas en la reserva aún no están conectadas a la red eléctrica. En plena ola térmica, esto significa no tener refrigeración, ni aire acondicionado, ni siquiera ventiladores. Muchos tampoco pueden conservar alimentos o acceder a información básica, agravando su vulnerabilidad.
El problema no es nuevo. Mientras el resto del país se electrificaba en los años 30, la mayoría de comunidades navajas quedaron al margen. Décadas de desinversión, políticas restrictivas y barreras geográficas complicaron la expansión de los servicios básicos. Una de las trabas más simbólicas fue el “Bennett Freeze”, una política federal que durante 40 años prohibió nuevas construcciones en grandes zonas de la reserva.
En respuesta, en 2019 nació el programa “Light Up Navajo”, una iniciativa conjunta de la Autoridad Tribal de Servicios Públicos Navajo (NTUA) y varias empresas eléctricas de todo el país. Hasta ahora ha logrado conectar a unas 5.000 viviendas, muchas de ellas gracias al trabajo de voluntarios que viajan miles de kilómetros para tender cables, instalar transformadores y montar sistemas eléctricos básicos.
Elbert Yazzie, residente de Tuba City, cuenta que antes de tener electricidad su vivienda era un horno. Perdió a un familiar por un golpe de calor y él mismo sufrió deshidratación severa. Ahora, con energía en casa, pudo improvisar un sistema de enfriamiento y, por primera vez, duerme tranquilo. “No pedimos lujos, solo sobrevivir al calor”, comenta.
Christine Shorty, de 70 años, vivió durante décadas sin conexión eléctrica. Hoy celebra tener luz y la posibilidad de encender un ventilador. “Nunca pensé que vería esto en mi vida”, afirma con emoción.
Pero la meta aún está lejos. Según cálculos de NTUA, electrificar las 10.400 viviendas restantes requerirá más de 400 millones de dólares y podría tomar dos décadas si no se acelera el financiamiento. Los costos son elevados porque muchas casas están aisladas, a varios kilómetros del tendido más cercano, y requieren soluciones personalizadas.
La situación se vuelve más crítica con el cambio climático. Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas, y sus efectos pueden ser letales para personas mayores, niños y enfermos crónicos. Las comunidades sin electricidad son las más expuestas, y en lugares como la Nación Navajo, la temperatura puede determinar quién vive y quién no.
Diversos organismos federales, como el Departamento de Energía y la Agencia de Protección Ambiental, han destinado fondos a apoyar la electrificación en comunidades vulnerables. Aun así, los recursos siguen siendo insuficientes frente al desafío.
La historia de la Nación Navajo es también un reflejo de las brechas estructurales que persisten en Estados Unidos. Mientras unos discuten tecnologías inteligentes y ciudades sostenibles, otros siguen esperando por una conexión básica que les permita resistir el calor y vivir con dignidad.
La lucha de los navajos por la electricidad es mucho más que una cuestión de infraestructura: es un derecho elemental y una batalla contra el abandono histórico. En tiempos de crisis climática, no puede haber excusa para que miles de hogares sigan en la oscuridad.
